Benessere: web e social non sono giochi da bambino

In questa seconda puntata di “benessere digitale” (per leggera la prima clicca qui) affrontiamo il rapporto tra bambini e tecnologie digitali. Partiamo dalla constatazione che i genitori che lavorano non hanno molto tempo da dedicare ai figli e quindi lo schermo di una tv, ma anche di un tablet o di uno smartphone servono a “tenere buono” il proprio figlio. Purtroppo i danni che l’uso prolungato di questi dispositivi sono reali e di varia natura. Infatti un numero crescente di bambini presenta difficoltà di concentrazione e disturbi dell’attenzione, è la preoccupata denuncia di molti pediatri.

Quindi prima di mettere uno smartphone a disposizione del figlio bisogna porsi almeno due domande: mio figlio è pronto per utilizzarlo? Sa riconoscere i pericoli nascosti anche solo dietro ad una chat di amici?

Il difficile rapporto fra adolescenti e social networks

L’adolescenza è il periodo in cui i ragazzi sono più vulnerabili e facilmente influenzabili, un’età in cui si ha difficoltà nell’accettare un corpo in continuo cambiamento, una fase in cui l’essere accettati da un gruppo è fondamentale: insomma, un periodo estremamente delicato. Con l’entrata in scena degli smartphone la situazione si è piuttosto complicata, poiché questi dispositivi costituiscono un’arma a doppio taglio.

Da una parte l’adolescente si sente più connesso con gli amici, si annoia di meno, trova più facile ricercare informazioni per svolgere i propri compiti, comunica con la famiglia anche quando è fuori casa e si sente più sicuro.

I rischi e gli svantaggi dell’utilizzo dello smartphone sono però numerosissimi e, se non si presta attenzione, nella mente dei ragazzi possono sorgere disturbi dagli effetti imprevedibili.

I dati degli ultimi anni sono preoccupanti e dimostrano che smartphone e social media hanno radicalmente cambiato la vita degli adolescenti. È stato provato che i ragazzi che stanno 2 o più ore sui social sono quelli che riportano più frequentemente ansia, depressione e altri problemi di disagio mentale. I tassi di depressione e persino di suicidio sono aumentati molto dal 2011 a oggi. Non è un’esagerazione dire che la generazione digitale è sull’orlo della peggiore crisi di salute mentale degli ultimi decenni.

• L’aspetto più avvilente è che il numero di ragazzi che si vede con i propri amici è sceso di oltre il 40% dal 2000 al 2015. Le passeggiate al parco sono state sostituite dalla navigazione in spazi virtuali e quando anche si vedono con gli amici tra le loro mani spesso c’è lo smartphone sul quale posano spesso lo sguardo quasi meccanicamente, in un sorta di effetto ipnotico;
  
• Un altro problema riguarda nello specifico le ragazze che usano di più i social. Mentre i maschi risolvono i loro conflitti facendo a botte, le ragazze si fanno la “guerra” attraverso le parole, con veri e propri attacchi di cyberbullismo;
  
• Le ragazze sono anche più sensibili riguardo a quello che gli altri pensano di loro. I sintomi depressivi dei ragazzi sono aumentati del 21% dal 2012 al 2015, mentre nelle ragazze sono aumentati del 50%;
  
• Lo smartphone è anche responsabile di una diminuzione delle ore di sonno: sempre più ragazzi dormono meno di sette ore a notte, quando, secondo gli esperti, dovrebbero riposare almeno nove ore.

Privarsi del sonno è molto pericoloso e può originare innumerevoli problematiche, quali la riduzione della concentrazione, la debolezza fisica, l’aumento di peso, ma soprattutto il malumore.

Come educare i propri figli al benessere digitale

È importante rendere i propri figli più consapevoli riguardo ai temi della reputazione online e del benessere digitale, oltre a insegnare loro a fare un uso equilibrato dei dispositivi digitali.

Quando si parla di reputazione online i rischi sono diversi, ad esempio la pericolosità di foto intime mandate con innocenza alle persone sbagliate o di commenti e video offensivi; è quindi importante insegnare ai propri figli che tutto ciò che riguarda la propria intimità o la vita familiare è riservato. Bambini e ragazzi devono comprendere come attraverso una semplice ricerca online la gente possa farsi un’idea sbagliata di una persona guardando foto e video pubblicati da quest’ultima e devono riflettere su questo punto prima di caricare sui social media contenuti troppo personali.

Anche per bambini e ragazzi sono queste le regole basilari per avere un rapporto equilibrato con la tecnologia:

1. Disattivare le notifiche sul proprio smartphone;
   
2. Ricaricarlo lontano dal letto;
   
3. Tenerlo lontano quando si è in compagnia;
   
4. Trovare il giusto equilibrio fra tempo passato davanti ad uno schermo e tempo passato all’aria aperta.

Un’ultima annotazione per i genitori: dare il buon esempio ai propri figli, attraverso un utilizzo moderato dei dispositivi digitali da parte loro: contribuirà al benessere e al divertimento di grandi e piccini.

          Elisa N.